私が東京で透析医療に携わり4年が過ぎたある日、故郷石垣島から手紙が届きました。「先生、石垣島に戻って透析治療をして下さい。月に数回、透析のため本島の那覇にある透析施設に通院することが大変です。お金も身体も力尽きました・・・」と、切実な思いが綴られた透析患者さんの手紙でした。東京に永住すると半ば決めていた私に、郷里への思いを奮い立たせる内容で、それがきっかけとなり私は故郷石垣島に開業しました。
昭和53年(1978)年8月、沖縄で5番目の透析施設として、日本最南端の離島で初めての血液透析がスタートしました。当初、患者1人で始まった透析は月日が経つにつれ患者数は増えていきました。透析医療は、私が38年前石垣島で始めた当時から、かなり進歩し透析寿命は延びました。通常の透析や透析合併症であれば島内で十分完結できる医療体制になっております。
私の半生は透析医療と共にあります。いつの時代も患者第一は変わりません。たくさんの医療スタッフによって、八重山地区の医療がさらに発展することを心から願っております。